Preparation for the Mission Call -- Preparación para la Llamamiento Misional

October 2004 to March 2005, M. Smith Hall, Heritage Halls, Brigham Young University, Provo, UT.

"So, your birthday is up in two months?"

"Yes, I'll be 19 on December 4th."

"So, are you working on your papers?"

"I'm thinking about it."

This was a very common cause of conversation at Brigham Young University, and for many, still is today, except that the missionary age has since been lowered to 18 years old for men and 19 for women since 2012.  In BYU and in other places where the LDS Church influence is strong, serving a mission is kind of like a rite of passage for the young man that is about to turn the age where he can be recommended for missionary service.  Back in 2004, that age was 19 for the men and 21 for the women.  I had started on working on the papers but felt very strongly that I should NOT continue on this course.  While others that were turning nineteen at the time were receiving mission calls to various places.  Russia.  Brazil.  Taiwan.  Japan.  Mexico.  A diversity of places were represented, domestically and internationally.  It was exciting to see my friends of the 185th Ward of BYU get called to many places around the globe.

This excitement, though, failed to increase my desires to serve.  Something was indeed wrong.  Was I unworthy?  Was I not caught up enough in the culture?  Was it a lack of faith on my end?

That evening when I prayed for guidance, the guidance came to me crystal clear.  I was to read the entire Quadruple Canon before I was to set out.  That is, the Bible, Old and New Testaments, the Book of Mormon, the Doctrine and Covenants, and the Pearl of Great Price.  I was not sufficiently prepared.  To be honest, I am not sure if those that did go out at that time were sufficiently prepared or not, and it is not up to me to judge them, as they know who they are, and they themselves will answer to a just God, just as I will one day.

So that very night, I started to read from Genesis, and unlike previous attempts at reading the Scripture, I could not put down the holy words of God.  I would read for what seemed like hours at a time, and I would slowly but surely go through the Old Testament.  Before Christmas I had already started the New Testament, going through that in approximately three weeks.  The Book of Mormon took me nearly a month, and the Doctrine and Covenants and Pearl of Great Price lasted together about two weeks and a half.

Once I finished reading the Articles of Faith, the same feeling that had told me I wasn't prepared, told me that I was indeed prepared.  The guidance was every bit as crystal clear as it had been four months prior:  Get your papers ready.

I know that had I not listened to that guidance, it is probable that I would have gone on the mission in December and probably might have been obligated to come home early.  So from the time that I received that prompting, I asked for an interview with my local leaders, and by the early part of March, I was waiting for my call...

Octubre de 2004 a Marzo de 2005, M. Smith Hall, Heritage Halls, Universidad Brigham Young, Provo, UT.

"Así que cumples [diecinueve] años en dos meses?"

"Sí, tendré diecinueve años en diciembre."

"Ya has llenado tus papeles [misionales]"

"Estoy pensando en eso."

Una conversación muy común en la Universidad Brigham Young, y sigue siendo común hoy en día.  La diferencia es que hoy la edad para salir a la misión ha bajado a 18 años para los hombres y 19 para las mujeres desde 2012.  En BYU y en otros lugares donde la Iglesia de Jesucristo tiene una fuerte presencia, servir una misión es como un rito de madurez por el joven quién esté próximo a cumplir el número de años donde pueda ser recomendado por el servicio misional.  En 2004, era 19 para los hombres y 21 para las mujeres.  Había iniciado el proceso pero me vino una impresión de que NO DEBERÍA seguir en ese curso.  Mientras otros empezaban a recibir sus llamamientos cuando cumplían los diecinueve años a diversos lugares.  Rusia.  Brasil.  Taiwán.  Japón.  México.  Lugares diversos eran representados tanto domésticos como internacionales.  Fue muy emocionante ver a muchos amigos en el Barrio BYU 185 ser llamados a varios lugares en el mundo.

A pesar de mi emoción todavía no despertaba en mi el deseo de servir.  Algo sí estuvo malo.  ¿A caso no era digno?  ¿No era suficientemente arraigado a la cultura local?  ¿Fue para mi una falta de fe?

Cuando oraba por guía esa noche, la respuesta era clara como el cristal.  Tenía que leer las obras canónicas de la Iglesia, a saber, la Biblia, Antiguo y Nuevo Testamento, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y la Perla de Gran Precio.  No fui suficientemente preparado.  Para ser honesto, no sabía si mis compañeros eran suficientemente preparados.  No es para mi juzgar sus casos individuales, ellos saben quienes son, y responderán delante de un Dios justo, como yo lo haré.

Esa misma noche, comencé a leer desde Génesis, y a diferencia de mis otras veces en lo cual había leído las Escrituras, no podía dejar de leer la santa palabra de Dios.  Leería por lo que parecía ser varias horas, pero poco a poco pasaría a leer todo el Antiguo Testamento.  Antes de llegar la Navidad ese año ya había comenzado el Nuevo Testamento, leyéndolo en solamente tres semanas.  Duré casi un mes con el Libro de Mormón, y Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio en conjunto duré poco más de dos semanas en leerlo todo.

Una vez terminado de leer los Artículos de Fe, el mismo sentimiento que me había dicho que no estuve preparado, ya me decía que ya estuve preparado.  La guía era igual de clara que hace cuatro meses, nada más que esta vez me dijo, "Prepara tus papeles."

Sé que si no había hecho caso a esa guía y haber salido a la misión en diciembre, era probable que tuviera que abandonar la misión más temprano.  Desde el momento que recibí la guía de preparar los papeles, hice entrevistas con mis lideres locales y por principios de marzo, ya estuve esperando por mi llamamiento misional...